L’occupation de la Belgique par les Allemands commence le 28 mai 1940 après la reddition de l’armée belge. Léopold III se livre aux autorités allemandes. Le gouvernement belge alors en exercice est disloqué avant d’être reformé à Londres en octobre 1940. Les Allemands s’appuient sur la coopération des autorités locales mais regroupent la Belgique et le nord de la France en une administration militaire, un Militärverwaltung, placée sous le contrôle direct de la Wehrmacht. Cette administration est gérée par un gouverneur militaire, le Militärbefehshaber, en la personne du baron Alexander von Falkenhausen. Ce dernier administre la Belgique et le nord de la France du 22 mai 1940 jusqu’en juillet 1944. Ensuite, ces territoires sont administrés par un gouvernement civil, le Zivilverwaltung, mené par Josef Grohé. La Belgique est libérée par les Alliés entre septembre 1944 et février 1945. Face à l’avancée des Alliés en Belgique, les Allemands cèdent de plus en plus l’administration du pays aux pouvoirs publics belges.