Un antisémitisme ambiant

On assimile, souvent à tort, la Seconde Guerre mondiale et le régime nazi comme le point de départ de l’exclusion de la communauté juive en Europe. En réalité, les premières traces d’exclusion et de méfiance remontent à l’Antiquité. À l’aube du XX^e siècle, l’antisémitisme est profondément enraciné dans la culture européenne, particulièrement en Allemagne, en Autriche et en France.

Dès les années 1880, l’antisémitisme croît en Belgique, sans toutefois atteindre la violence observée dans les pays voisins. La communauté juive de Belgique est composée en grande partie de migrants provenant de Pologne. La crise économique du début des années 1930 et la hausse du chômage accélèrent la haine anti-juive. Aux yeux des autochtones, les Juifs représentent une concurrence les privant de leur travail. Des organisations politiques anti-juives commencent à voir le jour tels que le VNV, Vlaamsch Nationaal Verbond, créé en 1933 par Staf De Clercq et le parti REX fondé en 1936 par Léon Degrelle.