Conséquence des entrainements

Les FBA n'étaient pas qu’une force d’occupation du territoire allemand ; elles relèvent également des plans de l’OTAN pour se prémunir d’une guerre contre l’Union soviétique. Dans ce cadre, l'armée belge organise de nombreux entrainements dans ses bases et cantonnements. Elle participe également à des exercices à l’échelle de l’OTAN. Appelé Field training exercise (FTX), ils se déroulent dans la campagne, directement sur le terrain. Ces manœuvres provoquent inévitablement des incidents : bétail tué, cultures détruites, voitures endommagées, etc. Pourtant, les Allemands comprennent que ces manœuvres sont destinées à les protéger en cas d’attaque soviétique. Lors des FTX, les soldats sont mis en situation et ne profitent donc pas des infrastructures des casernes. Dès lors, la population allemande propose parfois une douche, un repas chaud ou la grange pour passer la nuit. 

Des destructions volontaires étaient recensées de temps à autre par les autorités. En échange de commodités offertes par des paysans allemands, certains soldats belges leur rendent une forme de service avec leurs blindés. Une marche arrière brusque, prétendument accidentelle, pouvait détruire une machine agricole en panne, dont le propriétaire n'avait pas l'argent pour la remplacer. Dès lors, il était fait appel à un officier qui constatait les dommages. Quelques mois plus tard, un chèque parvenait au fermier. Il lui permettait d’acheter une nouvelle machine ; l’État allemand finançait en grande partie les dégâts occasionnés lors des manœuvres de l’OTAN.

D’autres exemples montrent une différence réginale dans l’accueil réservé aux tankistes belges. Plus l’exercice se déroulait près du rideau de fer, plus les populations se montraient compréhensives. En effet, les locaux savaient que les chars belges les défendraient en cas d’attaque soviétique. À l'inverse, l'accueil était plus réservé, sinon hostile, dans des zones proches de la frontière belgo-allemande. La population ne comprenait pas l’intérêt d’effectuer des exercices dans cette zone.