En juillet 1945, les Alliés se réunissent à Potsdam pour décider du sort de l'Allemagne. À l'issue de la conférence, son territoire est partagé en quatre zones d'influence : britannique, américaine, française et soviétique. La Belgique, alliée de l'Angleterre, réclame une zone d'influence pour tous les sacrifices consentis durant les quatre années d'occupation. Une armée belge est reconstituée sur les cendres de l'armée de 1940 et des nombreux engagés volontaires pendant la guerre. Après un court entraînement en Angleterre, elle est envoyée en Allemagne et occupe un saillant de 200 km. L'occupation belge dure jusqu'en 2002. Elle connait plusieurs périodes en tant que force d'occupation amie : les relations avec la population allemande, au départ hostiles, sont marquées progressivement par l'amitié et la coopération.