La Guerre Froide, qui s'installe entre les  blocs de l'Est et de l'Ouest à la sortie de la Seconde guerre mondiale, voit le développement de services de renseignements plus ou moins élaborés dans de nombreux pays. Parmi ces services, la Stasi mise en place par la République démocratique allemande (RDA) est reconnue comme un des services d'espionnage les plus ramifiés et efficaces de son époque. Son réseau s'oriente vers la République fédérale allemande (RFA) et l'Europe de l'Ouest. Il parvient à infiltrer des agents dans diverses institutions internationales, dont l'Otan à Bruxelles. Les renseignements collectés sont transmis aux autorités politiques est-allemandes et aux alliés du bloc de l'Est, en particulier l'URSS.