Les Expositions internationales et universelles sont, depuis 1851, des événements mondiaux rassemblant les pays du monde et ouverts au grand public. Véritable vitrine technologique et industrielle, les différentes nations y exposent leurs progrès économiques, industriels, politiques, sociaux et culturels.

À l'occasion de l'édition de 1958 qui se tient à Bruxelles, la Belgique y voit une occasion rêvée de présenter les avancées faites au Congo depuis la Commission d’enquête internationale de 1905 sur les exactions commises dans l'État indépendant du Congo. Deux ans avant que le Congo n'obtienne son indépendance, quel « Bilan pour un monde plus humain » peut-on tirer ?