Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb, accompagné de trois navires, pose le pied sur les îles Bahamas avec la volonté de découvrir une nouvelle route vers les Indes. Cette "découverte" des Espagnols va conduire à la création d'un empire colonial dont l'exploitation des populations autochtones, appelées "Indiens" par les Européens, est l'une des caractéristiques principales. Cette exploitation est alors étroitement liée aux perceptions qu'ont les Européens sur le "Nouveau Monde" et leurs habitants. Mais quelles sont ces représentations et que vont-elles entraîner ?